译文：孔子说：用政令引导，用刑法整齐，民免而无耻。用道德引导，用礼整齐，有耻且格。老子说：上德不德，因此有德；下德不失德，因此无德。法令越繁，盗贼越多。太史公说：这话确实啊！法令是治国的工具，而不是制治清浊的根源。从前天下法网曾经很密，但是奸伪萌起，到了极点，上下互相逃避，至于不振。在这个时候，吏治就像救火扬沸，不是武健严酷，怎么能胜任而愉快呢！讲道德的，失职了。所以说审理诉讼，我同别人一样，一定要使没有诉讼才好。下士听道大笑。不是虚言。汉朝建立，破觚为圆，斫雕为朴，网漏能吞舟的鱼，而吏治蒸蒸，不至于奸，百姓安定。由此看来，在于德礼而不在法令。