楚人李斯到秦国，游说秦王说：“自秦孝公以来，周室衰微，诸侯互相兼并，关东形成六国。秦国乘胜控制诸侯，已经六代了。现在诸侯臣服秦国，如同郡县。以秦国的强大，大王的贤明，如同打扫灶台，足以消灭诸侯，成就帝业，统一天下，这是万世难逢的时机。现在懈怠不赶快进行，诸侯再强大，聚众合纵，即使有黄帝之贤，也不能吞并了。”秦王于是拜李斯为长史，听从他的计谋，暗中派谋士携带金玉游说诸侯。诸侯名士可以用财宝收买的，厚赠结交；不肯的，用利剑刺杀。离间他们君臣关系，然后派良将随后征伐。几年之中，终于兼并天下。