皇帝因天下垦田多不属实，又户口、年龄互相增减，于是下诏州郡检查核实。于是刺史、太守多行欺诈，以丈量土地为名，聚集百姓到田中，连房屋里落一并丈量，百姓遮道啼哭呼喊。有的优待豪族，侵剥贫弱，当时各郡各自派使者奏事，皇帝见陈留吏牍上有字，看后说：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”皇帝追问小吏，小吏不肯承认，推说在长寿街上捡到的。皇帝发怒。当时显宗为东海公，十二岁，在帷幄后说：“小吏受郡里敕令，应当是想比较垦田数。”皇帝说：“如此，为什么说河南、南阳不可问？”回答说：“河南是帝城，多近臣；南阳是帝乡，多近亲；田宅超过制度，不可为准。”皇帝命令虎贲将追问小吏，小吏才如实承认，如显宗所说。于是派遣谒者核实，尽知奸情。