刘表，字景升，山阳高平人。东汉末荆州牧，汉室宗亲。

190年，被任命为荆州刺史，单骑入宜城，依靠蒯越、蔡瑁等人平定荆州。

在位期间，爱民养士，开立学官，博求儒士，使荆州成为乱世中的文化中心。

采取中立政策，不参与中原混战，保境安民，使荆州相对安定。

208年病逝，二子刘琦、刘琮争位，曹操趁机南征，刘琮投降，荆州易主。

刘表外宽内忌，优柔寡断，未能善用刘备等人才，终致基业不保。